Vaste espace extérieur reliant les différentes salles de spectacle de la Place des Arts, l'Esplanade est un immense lieu de rassemblement public au cœur du Quartier des spectacles. Elle accueille, été comme hiver, les plus grands festivals, activités culturelles et fêtes populaires de Montréal : Festival international de Jazz de Montréal, les Francofolies, Juste pour Rire, Montréal en lumière, le Grand Marché de Noël à la Place des Arts. En septembre, la Place des Arts organise égalemenet une série d'activités gratuites sur l'Esplanade dans le cadre de la programmation du Festival L'Art en soi. Fréquentée par des millions de visiteurs chaque année, l'Esplanade accueille également des œuvres d'art et des installations multimédias pendant certains événements culturels.